日前，位于洋马镇的王老吉凉茶菊花规范化种植基地，菊苗齐整排列，头戴遮阳帽的工人们弯着腰在田间锄草。“我们家的土地流转了，家属身体不好，我就出来打工挣钱。”正在田间干活的村民徐长才说，“我在吉总这儿做了不少年了，他对我们挺好的，天热时工钱也比平时多一点。”

徐长才口中的“吉总”，是64岁的吉根林。经过几十年的打拼，吉根林已成为当地响当当的药材经纪人，每年向全国各地销售菊花等中药材上千吨。“今年雨水多，对菊花产量有一定影响。”吉根林说，“今年是和王老吉公司合作的第8个年头。王老吉公司的人已经专门来基地看过了，对我们种植的菊花总体很满意。”

吉根林是射阳亚大菊花制品有限公司董事长，除了和“王老吉”共建的菊花基地，他从2018年起，每年都和菊农签订收购协议，实行保护价收购，降低了菊农的风险。吉根林说，等到收获季节，菊农将鲜菊花送到工厂加工车间，经过杀青、脱水、烘干、精选等工序加工成干菊花，供应国内多家企业，不愁销路。

吉根林带动许多农民走上致富之路，帮助低收入农户脱贫增收，把小菊花种成了“致富花”。前几年，吉根林花3万元从外地引进花期早、产量高、抗病强的菊花35万株，可栽植70亩地。他把菊苗无偿送给港中居委会、药材村相对贫困的几十户村民栽种，同时开展技术帮教。他经常骑着摩托车走村串户到农户家指导生产，对育苗、锄草、治虫、打头等环节手把手指导。

种药材三十年，吉根林积累了丰富的药材种植、加工、销售经验。他奔波于田间地头，不厌其烦地指导药材种植户。一些想搞药材加工销售的村民缺资金，他经常借钱或给人家担保借资，近年来，他累计为姜少清等农户协调资金500多万元。得到他帮助的药农和经纪人，大多数都增收致富。

曾经的低收入农户老陈，妻子残疾，一家三口生活困难。在吉根林的指导帮助下，年种菊收入约10万元，甩掉了“穷帽子”，日子越过越好。吉根林每年会拿出几万元，给一些相对困难的农民买种苗、农药、化肥，改善他们的生产经营条件。同时，还出资修桥铺路，资助周边家庭困难的孩子读书上学。县委县政府表彰他为“致富能手”，他还被评为“江苏省优秀经纪人”。