当射阳沿海还是荒滩一片的时候，就有不少有识之士在此围堤垦荒，创办实业以拯救乡民。这方面影响最大的当数南通人张謇，他是清末状元，又是那个时代全国数得上的实业家。但是，射阳人忘不了本地也有些小实业家，他们与外来实业家相比，实力上稍逊一筹。不过，他们身上始终有一种不达目标决不罢休的精神，一种“愚公移山”的精神。

　　陈汉愚先生就是黄海之右的一位“愚公”。他家陆上有草滩、熟地计3000余亩，盐灶10副；水上有大型渔、货船12艘，总载重量千余吨；雇佣船工、渔民近200人，是新洋港一带渔、商业户的首领。

　　在滩涂上搞围垦，最主要的工作是理顺水系。年轻时的陈汉愚就深谙此道，他曾从自家拿出4万两银子，开挖一条40多公里长的中心大河，人称“陈公河”。光绪二十九年，他合股集资万余银两，组建了“海裕盐场有限公司”，获两江总督署“南洋劝业会”颁发的金质奖章。民国元年，陈汉愚加人中国国民党，创办“大祜盐垦股份有限公司”。民国十八年，他筹划组建了盐城航运公会，任常务理事

　　民国二十年春，他调查搜集本地近海的鱼、贝类品种，制成40多种标本，送江苏省水产陈列馆展出。继而，他又将船业公会改组为渔业公会，任常务理事。民国三十年，渔业公会易名为盐东县渔会。

　　从上述一些机构设置名称更迭上，可以看出，这位“汉愚公”从年轻时起，即重视垦植和渔、盐，其实，陈汉愚的实业救国、实业救民行动，涉猎的范围很广。他曾购买全套美国产的蒸汽蒸饼榨油机，在洪套(今滨海县境内)开设“源丰油坊”，这可算作工业。宣统三年(公元1911年)，陈汉愚献资出地独办私塾，民国元年(公元1912年)将私塾改为当地的县立第一国民小学，这可算作教育。

　　这样算来，陈汉愚的实业，涉及到渔、盐、农、工、教五业，当然，商业更是和这五业密不可分。作为地方实业家的“汉愚公”，非常重视发展慈善事业，光绪三十二年，他在花川港创建“养老宫”，收养孤寡老人。民国三年，他和季景范共同捐资，在盐城办起“贫儿教养院”。上惠孤老，下泽贫儿，仁爱之心，可见一斑。

　　陈汉愚爱憎分明，嫉恶如仇。辛亥革命前夕，新洋港口常有海匪作恶，陈汉愚带领船员36人，乘两条渔船出港，亲自发炮，将匪首击毙，缴获匪船3艘。民国二十四年秋，他组建了一百余人的“渔民自卫团”，打击土匪，维护海上治安，为保一方平安作出了贡献。

　　陈汉愚更是一位了不起的爱国者。光绪二十五年(公元1899年)，“八国联军”攻陷北京，陈汉愚愤于国耻，放弃赴日留学，回乡奉行“实业救国”、“实业救民”之道。日寇侵入盐城，他决心投身抗战。一次，他被汉奸绑架到盐城，敌伪逼他出面筹款和任伪职，他当即严辞拒绝，并绝食抗议。而对共产党、新四军则极为拥戴和支持。曾派代表去盐城新四军军部，请求派共产党干部到花川主政。

　　1944年，64岁的陈汉愚全身瘫痪，自知不治，便把子女叫到床前，嘱咐说，我发展实业，为的是救国救民。然而，我国力衰弱，遭倭寇欺凌。幸赖共产党巨手擎天，你们要执行共产党的“四六分收”、“二五减息”政策，遵纪守法，积极投身抗日。待抗战胜利，莫忘到我坟前告慰一番。