明太祖朱洪武登基后，便巡视大江南北。当巡到黄海岸边时，发现这里有大片大片的土地没有开垦。为了开发江北这大片荒田，朱洪武下令将江南居民大批迁到江北安家，开荒拓垦。吉氏家族也因此迁移到江北黄海岸边，现新洋港以西的地方。

　　到了清朝年间，在吉氏家族里，出了个吉云峰，他机智英武，赴京应试，得中了武状元。皇帝亲自召见了他，当皇帝得知这位武状元是来自黄海边时，当即赐他东洋大马一匹，洋刀一把，练功用的石锁一副。这位武状元衣锦还乡后，组织乡民开垦种植，护家卫海。当年，武状元返乡时骑的是高头大洋马，于是，当地百姓便把吉状元的家乡取名“洋马”。现在的洋马镇，即因此而得名。

　　据说，这位武状元的东洋大刀在吉氏家族里代代相传，到了“文革”时没了踪影。那副练功用的石锁失落在洋马乡黄海村的一座老石桥底下，前几年被盐城市博物馆派人挖掘运走了。