编者按：为纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年，本报以“铭记历史、缅怀先烈、珍爱和平、开创未来”为主题，充分用好用活我县丰富的党史和抗战史资源，引导人们牢记历史、珍惜和平、建设家园，唱响共产党好、社会主义好、伟大祖国好、改革开放好的时代主旋律，营造全县纪念抗战胜利70周年浓厚氛围，激励全县干群为“创塑全新印象、奋力后发崛起”而努力奋斗。从今天起开设“不能忘却的记忆”专栏，敬请关注。
１９４１年１１月间，在一个北风呼啸的夜晚，一群日伪军荷枪实弹押着一个遍体鳞伤、拖着铮铮作响铁镣的人，走到伍佑镇东荒郊，在一个已经挖好的深坑边停住脚步。
这个被押的人，四十岁左右，他神色镇定，毫无惧色，站在坑前先整了整金丝眼镜，理了理头发，然后怒视敌人，振臂高呼： “打倒日本帝国主义！” “中国共产党万岁！”
口号声划破了黑夜长空，使敌人惊恐万状，连忙将他推下坑，掩上土……
他就是盐阜地区原盐东行署主任方强同志。他把宝贵的青春和生命全都献给了党和人民。
立志报国 弃家救亡
方强，原名袁文彬，曾用名袁持中、袁志远。１９０１年生，上海市青浦县人。
抗战爆发以后，方强在上海四处奔走呼吁，宣传抗日。１９３７年８月１３日，日寇向淞沪进攻，爆发了淞沪之战。郭沫若同志等上海文化界名流，组织战地服务团。方强夫人周淑珍回忆说：“郭老那时是经常到我们家来的。日本鬼子向上海‘大世界’扔炸弹那天，郭沫若跑到我家，一进门就对老袁说：‘老袁，国难当头，你还不走！是不是舍不得上有老母，下有儿女呢？’在郭沫若的动员下，方强第二天就离开家庭。那时家中不仅有年迈的母亲，还有五个年幼的孩子，一家人不愿他离家，牵衣拦道，蹬足哭喊，把他身上穿的长衫都撕裂了。
但他想着国家危亡，咬紧牙关，毅然地离开了家，奔赴战火纷飞的前线。不料那次竟成永别，以后再也没有见过面。”
１９３７年９月，方强率领全体团员在京沪一线进行战地抗日宣传动员、募捐和救护等服务工作。
１９３８年３月，在我党建议下，国民党恢复了政治部，周恩来任政治部副部长，郭沫若任政治部第三厅厅长，他们邀请袁文彬参加三厅工作。方强在周恩来、郭沫若领导下，率领战地宣传队到江西、皖南一带进行工作。因为遭到国民党反动派百般刁难，他们无法继续进行抗日宣传工作。１９３８年冬，他带领一批青年，冲破重重封锁，终于到了延安。方强被安排在中央编译局工作。１９３９年冬，他跟随周恩来离开延安到重庆工作。１９４０年夏，他遵照党的指示，又离开重庆到新四军军部工作。１９４０年冬，他又接受新的任务，历经艰险，风尘仆仆，从大江之南，跋山涉水到盐阜地区来开辟新的革命根据地。
同甘共苦 开辟盐东
１９４１年前后的苏北盐阜一带，是日、伪、顽、匪错综盘踞的地方。袁文彬化名方强，带领新四军民运工作队徒步到了这里，被分配在盐城以东斗龙港沿岸开展工作。他们深入群众，广泛宣传民主抗日救国道理，宣传党的方针政策。发展党的组织，建立民主抗日统一战线，动员各界人士组织起来，成立农救会、青救会、妇救会等各种形式的抗日组织。成立人民武装，发动群众实行减租减息，组织人民打鬼子、除汉奸。他整天整夜和贫苦农民聚在一起，播下革命种子，点燃革命烈火，领导广大人民坚持敌后抗日斗争。
不久，成立盐东行署（东南十乡办事处），方强担任行署主任。１９４１年夏，日寇对盐阜地区进行“扫荡”，为了便于领导，坚持敌后斗争，上级党组织决定将老盐城县划为盐城、盐东、建阳三个县。方强按照党的指示，立即着手进行盐东县人民政府的筹建工作。
为了使人民的政权早日建立，方强废寝忘食，四处奔忙，克服了许多困难。
临危不惧 大义凛然
１９４１年１０月间，正当盐东县人民政府正式成立前夕，为了动员各界人士有钱出钱，有力出力，团结抗日，方强带了四个民运队同志来到大祐公司（现射阳县境内），动员公司出钱出枪来支持组织抗日武装，会议一直进行到深夜。不料，就在那天夜里，日伪军突然袭击，半夜出动下乡“扫荡”，把大祐公司包围了。方强立即采取应急措施，组织隐蔽和突围。结果民运队队员张琼英被捕，方强也在突围中被捕。方强佯称是木商老板。为了掩护方强，张琼英假称自己是他的家眷。伪军认为他们是有钱人，想趁机榨取钱物，在押送途中将张琼英释放了，让她回去筹款赎入。
方强被押到南洋岸、盐城，虽几经拷打审问，但他机智沉着，始终未吐真言，巧妙地掩盖了自己的身份。
党组织获悉方强被捕，积极组织营救。其岳父周孝怀老先生（原上海“民生”轮船公司董事长，也是大丰泰和公司董事长，解放后是全国人大代表）也在上海设法营救。党组织通过伍佑开明士绅苏寿鹤先生出面与伪军打通关节，商妥出十五担皮棉的钱即可释放。就在他即将被释放时，意外的事发生了。兵痞柏春香曾在新四军任中队长，日伪占领盐城以后，他叛变投敌当了伪军营长。他听说一个木商要被释放了，就跑到方强住的楼上掀开被子一看，惊呼是方强，事情就这样张扬开来了。伪师长孙建言残忍地把方强秘密活埋，方强壮烈牺牲。
方强虽然牺牲了，但他的光辉形象、革命精神一直活在人们心中。烈士牺牲的消息传出以后，盐阜地区的领导干部和广大群众无不悲痛。周总理听说袁文彬牺牲了，沉痛地说：“袁文彬是个人才呀！”
郭沫若异常悲痛，在他的《红波曲》中这样写着：“团长袁文彬，后来在苏北被反动派处死了，连尸首都不知所在。”他在上海时，几次对方强夫人周淑珍说：“文彬和我是好朋友。”
为了表彰方强烈士，永远纪念这位烈士，方强牺牲后，党组织将他生前战斗过的盐东县斗龙区改名为“方强区”。新中国成立以后，又以方强烈士英名命名“方强公社”和“国营方强农场”。
（范媛媛 整理）