【建置沿革】  宋朝以前 ,今县境全在海中 。南宋建炎二年(1128) 始黄河夺淮 ,历时700 余年 , 输沙入海 , 与长江入海北移的泥沙会合 ,使海岸线迅速向东淤长 , 海涂渐成陆地 。 明世宗嘉靖末年( 约 1566), 今县境西部的长荡、新坍、海河等镇之境基本成陆。 时 ,今县境分属山阳、盐城2 县 , 两县俱隶淮安府 。 明思宗崇祯十七 年 (1644)三月明亡 ,五月 ,南明弘光政权于南京应天府( 今南京市区) 建立 ,今  县境随淮安府山阳、盐城县处于弘光  政权的控制之下 。清世祖顺治二年  (1645), 今县境入清 , 仍为淮安府山阳、盐城2县地 。雍正九年(1731),析山阳县东境、盐城县北境 ,合诸场灶及海滩新涨之地置阜宁县 ,亦隶淮安府。今县境从此分属阜宁、盐城2县 。宣统三年(1911)十一月 ,阜宁、盐城2县脱离清朝统治。

　　1940年10月 ,建立中国共产党领导下的盐城、阜宁两县抗日 民主政府 , 俱隶属盐阜区( 时领导机构为八路军 后方办事处)。1941年9月 ,盐阜区行政公署正式成立 ; 同月 ,盐阜区行署决定 ,析旧制盐城县东部地区设立盐东 县 ,隶盐阜区 。11月 7 日 ,盐东县抗日民主政府成立 ,其辖境相当于今射阳 县黄沙港以南地区 。1942 年4 月21日 ,析阜宁、盐城2县串场河以东、射阳河以南、黄沙港以北地区 ,成立射阳 县抗日民主政府 , 亦隶盐阜区 。1945年7月 ,苏北行政区临时委员会成立 , 盐阜区行署改称苏北盐阜分区专员公署 ,射阳、盐东2 县遂属苏北行政区盐 阜分区 。7月29日 ,今县境内的日军 退往盐城 ,今县境全部解放 。11月1日 ,苏皖边区成立 ; 12月 ,苏北行政区 并入 ,盐阜分区改为苏皖边区第五行政区 ,射阳、盐东2县随属 。1947 年2 月 , 苏皖边区第五行政区通榆路以东地区 建立第十一行政区 ,射阳、盐东县划属 之 。9月 ,第十一行政区复并入第五行政区 。11月 ,正式撤销苏皖边区政府 , 成立华中行政办事处 ,两县乃随原苏皖 边区第五行政区归办事处领导。

　　1949年 4 月21 日 ,华中行政办事 处撤销 ,苏北行政公署成立 。5月 ,苏北行政公署决定 ,将原苏皖边区第五  行政区改名为盐城行政区 ,射阳、盐东2县隶属未变。　　1949 年 11 月 ,盐东县并入射阳县 ,射阳县仍隶属盐城专区。 此后 ,盐城专区先后归苏北行政公署、 江苏省苏北人民行政公署、苏北人民行政公署领导 。1950 年2 月26 日 ,县  治改设于苏北沿海棉花重镇合德镇。 1953年1 月 1  日 ,苏北人民行政公署  撤销 ,江苏省人民政府成立 ,射阳县随盐城专区改属江苏省 。1970 年 ,盐城  专区改称盐城地区 ,射阳县随属。1983年3月 1  日 , 江苏省正式推行市  管县体制 , 盐城地区撤销 , 改设盐城市 , 自此射阳县改由盐城市管辖。

【文化遗存】 2023 年 ,射阳县申报的 射阳蓝印花布制作技艺、射阳古琴砺 制技艺、射阳大蒸糕制作技艺、射阳接骨消痛膏药4个非遗项目成功入选盐 城市第六批市级非物质文化遗产代表性项目名录 ,射阳杂技、射阳评书、射阳古法小榨油技艺3 个非遗项目成功入选第五批江苏省非物质文化遗产代 表性项目名录 。截至2023 年末 ,全县有市县级文物保护单位5 处 。其中: 市级文物保护单位4处( 射阳河闸、射 阳县烈士陵园、海河十八烈士墓、射阳 华中工委旧址);县级文物保护单位1 处(息心寺);文博场馆1处(中共华中 工委纪念馆) 。   

【历史名人】  射阳丰蕴灵秀的水土 ,  孕育和造就一大批仁人志士 。海河镇  人陈为倚 ,清光绪二十四年(1898) 考  中武进士 ,被光绪皇帝钦点为蓝翎侍  卫 ,后升为三品带刀侍卫 。辛亥革命  期间 ,阜余镇花园村顾锡九 , 曾任上海  《爱国日报》《 爱国晚报》《 爱国月报》 主编 ,得到孙中山先生褒扬并亲笔写下“ 苦口婆心”匾额 。新坍镇人刘天恨 ,“二次革命”中被任命为江北讨袁军总司令 。1916年 ,张謇与章静轩、杨 维城等人到射阳境内东部废灶兴垦 ,创办垦殖公司 。翌年 ,张謇与冯国璋、 朱庆澜等共同集资在射阳河北创办华  成盐垦公司 ,成为长江以北第二大垦殖公司 。抗日战争和解放战争时期 ,  陈毅、黄克诚、张爱萍、洪学智、吉洛  (姬鹏飞) 、韦国清、陈丕显、曹荻秋、管文蔚等老一辈无产阶级革命家在这里工作战斗过 。邹韬奋、范长江、阿英、车载、贺绿汀、芦芒、章枚等著名的新闻记者和文学艺术家在这里从事过宣传活动和艺术创作 。陈发鸿、胡特庸 等革命先烈 ,为射阳的解放献出宝贵生命 。抗战将领马玉仁 ,率部屡胜日军 ,  后在新吴乡三合尖(今射阳经济开发区  新条村)与日伪军激战中光荣殉国 。海河镇人戴龙 ,参与策动江阴要塞起义 ,  后到台湾从事地下情报工作 ,英勇就义于台北 。中华人民共和国成立后 ,有全国人大常委会原副委员长盛华仁、外交部原副部长刘古昌、海军少将陈德鸿、 著名散文家卞毓方、“乒乓外交”幕后 人物邹伯贤、信息科学家刘必治、中科院院士心脏内科专家陈义汉等。

【方言】  射阳方言属于江淮官话区。 它具有江淮方言的一些共同语言特征 ,又具有一些自身的特点 ,方言区域  差异的划分以东西走向的自然河道为界 。主要表现在:漕通港( 现运棉河南  边)以南属于江淮官话的通泰片 ,操盐  城口音(该区旧属盐城县) ;另有启海  (启东、海门) 方言 , 散见于境内一些  镇区 。